John Louis von
Neumann (1903-1957)
John Louis von
Neumann (1903-1957)
Este científico
matemático ocupa un lugar privilegiado en la historia de la computación debido
a sus múltiples e importantísimos aportes a las computadoras de la primera
generación. Nació el 28 de Diciembre de 1903 en Budapest, Hungría, llegando a
ser uno de los más brillantes matemáticos de la era de la computación.
Von Neumann fue un
niño prodigio que a la edad de 6 años podía dividir mentalmente cifras de 8
dígitos. Recibió una temprana educación en su ciudad natal, bajo el tutelaje
del matemático M. Fekete conjuntamente con el cual publicó su primer trabajo a
la edad de 18 años. En 1921 ingresó a la facultad de Química de la Universidad
de Budapest, pero decidió continuar sus estudios en Berlin y Zurich,
graduándose de Ingeniero Químico en 1925.
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Inmediatamente
después de graduado volvió a sus investigaciones y estudios de las
matemáticas de las cuales fue un apasionado, logrando un
doctorado en 1928. Rápidamente ganó una reputación como un excelente matemático
y en 1930 fue invitado a visitar la Universidad de Princeton (USA). Al
fundarse el Instituto de Estudios Avanzados en 1933, Von Neumman fue elegido
como uno de sus únicos 6 profesores matemáticos, actividad que realizó el
resto de su vida.
A través de los
años desempeñó muchas cátedras en universidades de prestigio en todo el
mundo, tales como Harvard, Pensilvania, Princeton, Roma, Ámsterdam, etc. En
1956 fue elegido miembro honorario de la Academia de Ciencias Exactas en
Lima, Perú.
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Durante la segunda
guerra mundial fueron aprovechados sus conocimientos en hidrodinámica,
balística, meteorología, teoría de juegos y estadísticas. En 1944 contribuyó en
forma directa en los diseños de fabricación de computadoras de esa generación,
asesorando a Eckert y John Machly, creadores de la ENIAC y que construyeran
además la UNIVAC en 1950. Durante esa década trabajó como consultor para la IBM
colaborando con Howard Aiken para la construcción de la computadora Mark I de
Harvard.
John Von Neumann
falleció el 8 de Febrero de 1957 en Washington DC.
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